La qualification de graphiste est vaste et revêt de nombreux types de formes comme de supports. Pour certains, le graphiste est avant tout quelqu’un qui dessine (logo ou illustration). Pour d’autres, il a le rôle de compositeur et agence photographie, texte et couleur. Pour d’autres encore cela à voir avec le monde numérique, des sites web ou des jeux vidéo.
Au graphiste on posera les questions :
« Mais ça consiste en quoi au juste ? », « Tu fais des dessins ? », « Tu fais des sites internet ? », « Donc tu es Infographiste? »
À titre personnel, j’utilise davantage le terme designer graphique. Il est le plus juste pour décrire ma pratique et celle de nombreux créatifs. Le designer graphique, c’est celui qui réfléchit (to design) dans le champ graphique. Faire un bon logo, ce n’est pas seulement faire un beau logo, mais c’est avant tout réaliser un logo qui fonctionne.
Un bureau accompagné d'un ordinateur et d'une tablette graphique, les outils privilégiés du designer !
Le designer est celui qui dessine à dessein
La seule façon d’en arriver là c’est de réfléchir à un certain nombre de problématiques et de contraintes : cible, échelle, environnement, format, budget… Bref, tout un tas de problèmes auxquels il faut trouver des solutions !
« Le graphisme et le design sont imbriqués. Cela n’a plus de sens d’enfermer le designer graphique dans un médium spécifique. Il peut en effet être amené à travailler pour des supports papier et/ou numérique », confirme Benoît Drouillat, président de l’association professionnelle Designers interactifs.
D’ailleurs, en anglais comme dans de nombreuses autres langues, on parle bien de graphic designer. Selon l’International Institute for Information Design « Le design est l'identification d'un problème et l'effort créatif intellectuel d'un créateur, se manifestant dans des dessins ou des plans qui incluent des schémas et des spécifications. »
« Le mot graphiste est de moins en moins utilisé, on lui préfère le terme de designer graphique. D’une part parce que le mot design est compris au niveau international et parce qu’il englobe toutes les composantes du métier. » prévient François Caspar, président de l’Alliance française des designers.
W.A. Dwiggins au travail dans son atelier
Origine et invention du terme 'Designer graphique'
L’expression émerge au début du siècle dernier sur la côte Est américaine. C’est à W.A. Dwiggins que l’on doit le terme Graphic designer, apparu en 1922 pour décrire ses diverses activités. Quant au substantif design, il apparaît en Angleterre vers 1580 et emprunte à l’italien disegno, qui lui même hérite du latin designare, préfixe privatif de- et signo: la marque, l’empreinte.
Il l’emploiera une seule et unique fois dans un article préférant plutôt une variété de termes comme printing art, commercial art, graphic art et advertising art. Le terme se propagera internationalement qu’à partir des années 1950.
Graphiste ? Donc tu es Infographiste ?
On connaît désormais l’origine du terme designer graphique. Mais qu’en est-il de l’infographiste ? Là aussi il faut un peu fouiller le passé. Le métier d’infographe est apparu avec l’arrivée des ordinateurs. On disait alors de lui qu’il était un « graphiste en informatique ».
À l’époque, le graphiste était celui qui créait, à l’aide de procédés traditionnels et analogiques le concept à réaliser. Par la suite, l’infographe réalisait le document sur l’ordinateur pour permettre la reproduction et l’impression. On peut donc dire que dans la chaîne graphique, le graphiste était plus près de l’idéation et du concept alors que l’infographe se situait au niveau de la production du résultat final.
Au fil des années, le rôle de chacun a évolué. Aujourd’hui, les deux métiers utilisent principalement les mêmes outils, composés presque exclusivement des logiciels Adobe Photoshop, Illustrator et InDesign.
Contrairement à ce que l'on pense, l’infographiste ne conçoit pas forcément de site internet. Il s’agit plutôt dans ce cas-là d’un développeur web. L’infographiste peut néanmoins être spécialisé dans la réalisation de maquette visuelle de site web et sera alors qualifié de Web designer.
Le premier travail le visuel, le second le code…
Alors, si vous rencontrez un créatif qui parle de lui comme Infographiste, il y a de grandes chances qu’il soit avant tout un technicien capable de travailler sur un site web ou mettre en place une solution graphique digitale. S’il se présente plutôt comme Designer graphique, il est plus probable que ces compétences soient au services des idées et de la mise en forme !